Irregularidades en el ciclo global del agua por primera vez en la historia de la humanidad

Por Blanca Maldonado - octubre 17, 2024



La humanidad ha desequilibrado el ciclo global del agua “por primera vez en la historia humana”, alimentando un creciente desastre hídrico que causará estragos en las economías, la producción de alimentos y las vidas humanas, según un nuevo informe histórico.

Décadas de uso destructivo de la tierra y de mala gestión del agua han chocado con la crisis climática provocada por los humanos para ejercer una «presión sin precedentes» sobre el ciclo global del agua, según el informe publicado el miércoles por la Comisión Global sobre la Economía del Agua, un grupo de líderes y expertos internacionales.

El ciclo del agua se refiere al complejo sistema por el que el agua se desplaza por la Tierra. El agua se evapora del suelo -incluso de lagos, ríos y plantas- y asciende a la atmósfera, formando grandes ríos de vapor de agua capaces de recorrer grandes distancias, antes de enfriarse, condensarse y finalmente volver a caer al suelo en forma de lluvia o nieve.

Las alteraciones del ciclo del agua ya están causando daños. Casi 3.000 millones de personas sufren escasez de agua. Los cultivos se marchitan y las ciudades se hunden al secarse las aguas subterráneas.


Las consecuencias serán aún más catastróficas si no se toman medidas urgentes. Según el informe, la crisis del agua amenaza a más del 50% de la producción mundial de alimentos y puede reducir el PIB de los países en un 8% de aquí a 2050, con pérdidas mucho mayores de hasta el 15%, en los países de ingresos bajos.


“Por primera vez en la historia de la humanidad, estamos desequilibrando el ciclo global del agua”, dijo Johan Rockström, copresidente de la Comisión Mundial sobre la Economía del Agua y autor del informe. “Ya no se puede confiar en las precipitaciones, fuente de toda el agua dulce”.

Un suministro estable de agua verde es vital para mantener la vegetación que puede almacenar el carbono que calienta el planeta. Pero los daños causados por el hombre, como la destrucción de humedales y la tala de bosques, están agotando estos depósitos de carbono y acelerando el calentamiento global. A su vez, el calor impulsado por el cambio climático está secando los paisajes, reduciendo la humedad y aumentando el riesgo de incendios. La crisis se hace más urgente por la enorme necesidad de agua. El informe calcula que, en promedio, las personas necesitan un mínimo de unos 4.000 litros al día para llevar una “vida digna”, muy por encima de los 50 a 100 litros que, según la ONU, se necesitan para cubrir las necesidades básicas, y más de lo que la mayoría de las regiones podrán proporcionar a partir de fuentes locales.

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