Unas 500 personas han sido hospitalizadas, la mayoría levemente asfixiadas, tras una serie de tormentas de arena que comenzaron el domingo pasado en el centro y oeste de Irak, dijeron hoy fuentes oficiales. “Alrededor de 500 casos de asfixia han sido hospitalizados en varias partes de Irak, el 90% de los cuales son leves”, dijo Abbas Mansour, uno de los representantes de la oficina del Ministerio de Salud.

 Desde el pasado domingo, las provincias iraquíes de Bagdad, Al-Anbar, Karbala, Najaf y Saladino, en la zona central y occidental del país, sufren tormentas de arena que se han vuelto habituales en la nación árabe en los últimos años. Según los medios locales, estas tormentas de arena han detenido el tráfico aéreo, incluso en el Aeropuerto Internacional de Bagdad, debido a la mala visibilidad. Irak es un país particularmente vulnerable al cambio climático, ya que ha experimentado bajas precipitaciones y altas temperaturas en los últimos años. 

El Aeropuerto Internacional de Bagdad dijo en un comunicado que el tráfico aéreo se vio interrumpido "debido al mal tiempo y la poca visibilidad por debajo de los 500 metros". Pasaron varias horas antes de que se reanudaran los trabajos en las instalaciones. El pasado noviembre, el Banco Mundial advirtió que para 2050, los recursos hídricos de Irak podrían reducirse en un 20% debido al cambio climático.